¿Qué es malware?
Aprende todo sobre los virus informáticos
En breve
El malware es un tipo de software diseñado para dañar tu ordenador o robar tu información personal sin tu permiso. Puedes instalarlo sin querer haciendo clic en un enlace falso o instalando programas que contienen malware.
La palabra malware es una combinación de malicious (malicioso) y software. Así que, básicamente, el malware es un software malicioso con mala intención en lo que respecta a tu información personal, tu ordenador y tu sistema operativo.
El malware es un programa o código creado por los hackers con la intención de causar daño y obtener acceso a una red no autorizada. Además, los hackers utilizan el malware para acceder a información financiera, historia clínica, contraseñas, etc.
Los hackers, también conocidos como piratas informáticos, atacan los ordenadores por medio de un enlace o archivo que envían a sus víctimas en un correo electrónico. Si la víctima hace clic en el correo electrónico, se inicia el ataque. El email no es la única vía por la que los hackers infectan a los ordenadores con malware, ya que también lo hacen a través de mensajes de texto, aplicaciones infectadas, software que no es de confianza y/o es falso, etc.
¿Qué hace el malware?
Hoy en día existen varios tipos de malware que causan daño. Estos son:
- Virus informáticos
- Gusanos informáticos
- Spyware
- Virus troyano, o, simplemente, troyano
- Ransomware
A continuación te explicamos lo que hace cada tipo de malware para causar daños en tu ordenador.
¿Qué es un virus informático?
Normalmente, cuando pensamos en malware, automáticamente se nos viene a la cabeza la palabra virus, pero estos dos términos no significan lo mismo.
Un virus informático es un programa que se copia a sí mismo cada vez que adjunta su código a otros archivos de un sistema y de un ordenador.
Se les llama virus porque el proceso de infección es similar al que llevan a cabo los virus en el cuerpo. Al igual que el virus de la gripe infecta las células de tu cuerpo cuando enfermas, un virus informático sigue el mismo procedimiento. Transferimos nuestros virus a las personas de nuestro alrededor, y lo mismo ocurre con los virus informáticos. El virus informático va de un ordenador a otro, dañando cada ordenador infectado.
Debido a que los virus son fáciles de identificar, y a que hoy en día existen programas que detectan virus de este tipo inmediatamente, la mayoría de los hackers no los utilizan para infectar ordenadores. Así que recuerda que, aunque un virus informático es un tipo de malware, no son lo mismo.
¿Qué es un gusano informático?
Un gusano informático recibe su nombre por la forma en que infectan los sistemas. El gusano, que es un tipo de software malicioso, suele replicarse de un ordenador a otro; se abre camino a través de la red. Un gusano informático intenta, de manera continua, conectarse a varias máquinas para propagar la infección.
Los gusanos informáticos no se asemejan a los virus informáticos. El objetivo de un virus informático es un ordenador individual, mientras que el objetivo de los gusanos informáticos son las redes de ordenadores. Además, a diferencia de los virus informáticos, un gusano informático no necesita un archivo anfitrión para empezar a atacar.
¿Qué es spyware?
Al igual que los diferentes tipos de malware que hemos descrito anteriormente, el spyware también está diseñado para recopilar información personal de tu ordenador, que luego se utiliza con mala intención. Los hackers pueden utilizar cuatro formas diferentes de infestar tu ordenador con spyware.
Estas formas de infectarte pueden ser: a través de troyanos, por medio de la interacción con contenido para adultos y descargas de programas de terceros, a través del mal uso de las cookies de seguimiento y, finalmente, mediante los monitores del sistema.
¿Qué es un troyano?
Los griegos decidieron entrar en la ciudad de Troya dentro de un caballo enorme de madera: el Caballo de Troya. Como narra la historia, por la noche, varios soldados salieron del enorme caballo y atacaron la ciudad.
Los virus troyanos son maestros del disfraz. Hacen un excelente trabajo haciendo que el software malicioso parezca software normal con buenas intenciones. Es decir, los troyanos proporcionan un buen disfraz.
En cuanto descargas el programa que parece legítimo, el virus troyano libera el malware que ataca tu ordenador.
¿Qué es ransomware?
El ransomware funciona bloqueando el arranque del ordenador. Al iniciar tu ordenador, en la pantalla aparecerá un gran candado y un mensaje con una amenaza de que tienes que pagar un rescate.
El ransomware es un tipo de malware que no te permite acceder a tu ordenador o a tu dispositivo móvil. El hacker hace esto encriptando los datos, y no puedes acceder a tu(s) dispositivo(s) hasta que no pagues la suma de dinero o bitcoins que te pide. Es un tipo de malware peligroso y que se está extendiendo por todo el mundo.
El ransomware puede afectarte a través del correo no deseado, el spear phishing, que es cuando un hacker se dirige a un individuo en particular (puedes obtener más información sobre el phishing aquí), y los ataques de abrevadero o “watering hole attacks” en inglés. Este tipo de ataque lo lleva a cabo el hacker observando qué sitios web utiliza una organización para luego infectarlos.
Protégete evitando los correos electrónicos falsos, y procura no ir a páginas web que parezcan sospechosas. Además, crea una copia de seguridad de tus archivos, configura un buen antivirus y no pagues nunca ningún rescate que te pidan.
Ataque de malware
Ahora que ya sabes qué es el malware y los diferentes tipos de malware que hay, vamos a hablar de los diferentes métodos que utilizan los hackers para realizar un ataque de malware.
- Keyloggers
Un keylogger se puede equiparar a una persona que te mira por encima del hombro cuando estás sacando dinero de un cajero automático. Si has hecho clic accidentalmente en un correo electrónico de phishing, es posible que hayas descargado, sin querer, este software que registra cada una de las contraseñas que utilizas en tu ordenador. A veces, este registro se envía a su propietario para que pueda aprovecharse de tu información personal.
- Phishing
Ya hemos mencionado el phishing unas cuantas veces, y esto es porque juega un papel importante en los ataques de malware. El phishing es cuando recibes un correo no deseado con un enlace o un archivo adjunto. También puede tratarse de un sitio web sospechoso en el que haces clic en algo de manera accidental, y aquí hay un software malicioso que se descarga e instala sin que te des cuenta.
- Malvertising
El malvertising se ha vuelto popular entre los hackers, que compran espacios publicitarios legítimos en sitios web de confianza. El problema es que estos anuncios contienen código malicioso. Ni siquiera tienes que interactuar con ellos, el malware se descargará automáticamente y dañará tu ordenador.
¿Cómo saber si tengo malware?
Si no es en forma de ransomware en el que no puedes acceder a tu ordenador debido a que el malware te bloquea y te pide dinero, puede que tengas malware cuando tu ordenador vaya lento, o en estos otros casos:
- Si quieres ir a un sitio web, pero tu navegador te redirige a otro sitio.
- Si tienes problemas para arrancar y apagar el ordenador, puede ser un signo de que tienes malware.
- Si te aparece una ventana emergente de forma continua.
De hecho, la redirección del navegador y las ventanas emergentes son los indicadores más claros de que tienes malware.
¿Cómo evitar el malware?
- En primer lugar, la mejor manera de evitar el malware es vigilar de cerca tu bandeja de entrada. No abras correos electrónicos que no reconozcas y, si los abres, no descargues los archivos adjuntos ni hagas clic en los enlaces incluidos en el email.
- No hagas clic en las ventanas emergentes que aparezcan en los sitios web. Además, ten cuidado y no visites sitios web sospechosos.
- Haz una copia de seguridad de tus archivos para tener la seguridad de que todos tus archivos están guardados en un disco duro y puedas acceder a ellos en el desafortunado caso del ransomware.
- Mantén tu ordenador y tus sistemas actualizados. Los hackers tienden a atacar ordenadores con software más antiguo, ya que es más vulnerable. Las actualizaciones también suelen ofrecerte protección antimalware.
Quizá lo más importante es que te instales un excelente antivirus. Este detectará cualquier virus que haya entrado en tu ordenador, te notificará inmediatamente y lo eliminará de tu ordenador antes de que te pueda hacer daño.
