Wat zijn topic clusters?

Topic clusters zijn groepen pagina's op je website, telkens rond één onderwerp. In elk cluster geeft een pillar page het overzicht van het hoofdonderwerp en verwijst ze naar ondersteunende pagina's die elk een deelonderwerp grondig uitwerken. Al die pagina's linken naar elkaar, zodat lezers en zoekmachines zien dat ze bij elkaar horen.

De drie onderdelen van een topic cluster

Elk topic cluster heeft dezelfde bouwstenen: een pillar page, ondersteunende pagina's en de interne links die ze met elkaar verbinden.

Pillar page

De pillar page is de kern van je cluster en het startpunt voor wie het onderwerp wil leren kennen. Op je website is dat een artikel of blogbericht over je hoofdonderwerp. Het behandelt dat onderwerp breed en geeft de lezer een eerste inzicht in alles wat erbij hoort. De deelonderwerpen komen kort aan bod, telkens met een link naar de pagina waar je ze in detail uitlegt.

Ondersteunende pagina's

Een ondersteunende pagina, ook wel clusterpagina genoemd, gaat dieper in op één deelonderwerp van je pillar page. Waar de pillar page een vraag kort beantwoordt, geeft de ondersteunende pagina het volledige antwoord, met voorbeelden en details. Elke ondersteunende pagina richt zich op een eigen groep zoektermen.

Dit artikel is er zelf een voorbeeld van. Het hoort bij ons SEO-cluster, dat bestaat uit een hoofdartikel over SEO en verschillende andere artikels. Elk daarvan werkt een deelonderwerp van zoekmachineoptimalisatie uit, zoals dit artikel.

Interne links

Interne links verbinden je pillar page met je ondersteunende pagina's. Zonder interne links is er geen topic cluster. De links lopen in twee richtingen: elke ondersteunende pagina linkt naar je pillar page, en je pillar page linkt naar elke ondersteunende pagina.

Die links helpen ook je lezers. Wie op je pillar page meer wil weten over een deelonderwerp, klikt meteen door naar de pagina die het uitlegt. De anchor text is de klikbare tekst van zo'n link. Google raadt aan om bij je interne links op die tekst te letten, omdat ze mensen en Google kan helpen om je website te begrijpen en andere pagina's te vinden.

Waarom topic clusters belangrijk zijn voor SEO

Topic clusters helpen zoekmachines zien hoe je pagina's samenhangen. Volgens Google kan een logische opbouw van je website daarbij helpen, voor zoekmachines en voor gebruikers. Ook de links zelf tellen mee: Google gebruikt links als signaal om te bepalen hoe relevant pagina's zijn en om nieuwe pagina's te vinden. Een cluster geeft je website die opbouw, met één overzichtspagina per onderwerp en duidelijke links naar de details.

In de meeste gevallen haal je daardoor meer uit een uitgewerkt cluster dan uit losse artikels over hetzelfde thema. Geef je cluster wel tijd. Beoordeel een nieuwe pagina niet na een paar dagen, maar volg haar cijfers enkele weken tot enkele maanden en blijf intussen pagina's toevoegen en verbeteren.

Wat is topical authority?

Topical authority betekent dat je website aantoonbaar deskundig en geloofwaardig is over een specifiek onderwerp. Je website verdient die naam omdat je dat onderwerp in de breedte en in de diepte behandelt. Die autoriteit bouw je niet op met één artikel, maar met een reeks pagina's die samen de vragen van je lezers beantwoorden. Een topic cluster kan je daarbij helpen: elke ondersteunende pagina voegt een stuk kennis toe aan het geheel.

Een reeks artikels over glutenvrij bakken op je bedrijfsblog, die naar elkaar verwijzen, toont meer kennis dan een paar losse berichten over recepten. Je lezers vinden er ook het antwoord op hun volgende vraag, zonder dat ze verder moeten zoeken bij een concurrent.

Topic clusters en E-E-A-T

E-E-A-T staat voor Experience, Expertise, Authoritativeness en Trustworthiness: ervaring, expertise, gezag en betrouwbaarheid. Het gaat om content van iemand die het onderwerp kent en die je kan vertrouwen. Google gebruikt die begrippen om te beschrijven welke content zijn systemen het nuttigst vinden. Betrouwbaarheid is volgens Google daarvan het belangrijkst.

E-E-A-T is zelf geen afzonderlijke rankingfactor, dus geen aparte score die je plaats in de zoekresultaten bepaalt. De systemen van Google letten wel op signalen die op zulke content wijzen.

Een topic cluster helpt je om die kwaliteiten te tonen. Belicht je onderwerp van verschillende kanten, met eigen voorbeelden en ervaring uit je zaak.

Een topic cluster maken in zes stappen

Om je content rond één onderwerp te ordenen, werk je in een vaste volgorde. Eerst kies je je onderwerp en je zoektermen, pas daarna schrijf je de pagina's en link je ze aan elkaar.

1. Kies een hoofdonderwerp. Neem een onderwerp dat past bij je bedrijf en je doelgroep en breed genoeg is voor meerdere artikels, maar niet zo breed dat je cluster zijn focus verliest. "Bakken" is meestal te breed en "glutenvrij zuurdesem" te smal, terwijl "glutenvrij bakken" genoeg deelonderwerpen oplevert.
2. Doe zoekwoordonderzoek. Je onderzoek naar zoekwoorden rond je hoofdonderwerp toont welke deelonderwerpen mensen opzoeken. Kies zoektermen waarvan de zoekintentie, wat de zoeker wil, bij je pagina past en waarvan de moeilijkheid haalbaar is voor je website.
3. Verdeel de zoektermen over pillar page en ondersteunende pagina's. Geef je pillar page de brede zoekterm en elke ondersteunende pagina een eigen groep zoektermen met dezelfde zoekintentie. Mikken meerdere pagina's op dezelfde zoektermen, dan beconcurreren ze elkaar in de zoekresultaten.
4. Schrijf de pillar page en de ondersteunende pagina's. Je pillar page komt eerst. Daarna volgen de ondersteunende pagina's in je eigen tempo, volgens een contentkalender die toont welke pagina wanneer klaar moet zijn. Schrijf telkens SEO-geoptimaliseerde content die de vragen van je lezers beantwoordt, met je zoektermen op een natuurlijke plaats.
5. Link de pagina's in beide richtingen. Link vanaf je pillar page naar elke ondersteunende pagina en vanaf elke ondersteunende pagina terug naar je pillar page. Kies een anchor text die lezers en zoekmachines duidelijk vertelt waar de pagina over gaat.
6. Meet hoe je cluster presteert. Organisch verkeer zijn de bezoekers die via de gewone zoekresultaten op je pagina komen, niet via een advertentie. Volg in tools zoals Google Analytics hoeveel organisch verkeer je pillar page en je ondersteunende pagina's krijgen, zodat je ziet wat werkt en wat niet.

De zoekintentie herken je aan de woorden van een zoekopdracht. Wie "hoe bak je glutenvrij brood" typt, wil iets leren, en wie "glutenvrij meel kopen" typt, wil iets kopen. Een tool voor zoekwoordonderzoek zoals Semrush toont de moeilijkheid als een score van 0 tot 100 per zoekterm. Hoe hoger de score, hoe moeilijker het doorgaans is om hoog in de zoekresultaten te komen. Begin je net met je website, kies dan vooral specifieke zoektermen met een lage score.

Als je zoekwoordonderzoek weinig of geen deelonderwerpen oplevert, kies dan beter een ander hoofdonderwerp voor je pillar page. Is dat onderwerp belangrijk voor je bedrijf, dan kan je er gerust nog over schrijven, ook al wordt het geen cluster.

Je hoeft ook niet van nul te beginnen. Met een content audit zie je welke artikels je al hebt en welke beter zouden werken als deel van je nieuwe cluster.

Voorbeeld van een topic cluster

Neem een natuurvoedingswinkel met een webshop die net zijn aanbod aan glutenvrij meel heeft uitgebreid. De winkel wil dat klanten hem vinden als ze zoeken naar glutenvrij bakken. Omdat hij al een blog heeft opgezet, bouwt hij daar een topic cluster rond "glutenvrij bakken". Dat cluster bestaat uit deze pagina's.

• Eén pillar page. De "Complete gids voor glutenvrij bakken" geeft het overzicht van het hele onderwerp.
• Drie ondersteunende pagina's. "De beste soorten glutenvrij meel", "Glutenvrije broodjes bakken" en "Glutenvrij zuurdesem maken" werken elk een deelonderwerp uit.

Een lezer van de gids vindt zo meteen het recept of de meelsoort die hij zoekt. Bovendien kan zo'n logische opbouw Google en de bezoekers helpen zien hoe de pagina's over glutenvrij bakken samenhangen.

Wat topic clusters doen voor je bedrijf

Topic clusters laten bezoekers ook zien dat je je vak kent. Vinden klanten die een product overwegen bij jou duidelijke antwoorden, dan kunnen je artikels een positieve invloed hebben op je conversieratio, het aandeel bezoekers dat iets koopt of contact opneemt. Zo kan je ook klanten winnen die op je kennis vertrouwen.

Heb je nog geen blog voor je cluster, dan zet je er met hosting voor WordPress zelf een op. Je beheert je content dan zelf en voegt een nieuwe pagina toe telkens je cluster groeit.

WordPress is software waarmee je de content van je website of blog aanmaakt en beheert. Je publiceert er je pillar page en je ondersteunende pagina's mee en linkt ze zelf aan elkaar.